◇『NYの中の“ニッポン”』TEXT by おっと 
　　2001年９月11日、忘れもしない事件がNYだけでなく世界を激震。３年ぶりのNY 
　　でもっとも目にしたものは、やはり星条旗！ワートレ（ワールドトレーディン 
　　グセンタービル）跡地付近のロウアーマンハッタン・サウスストリートシーポー 
　　トへ向かうFulton St.は特に目立った。ワートレの跡地は、専用のチケットを 
　　購入すれば見学が出来るようになっていた。でも未だ、地下鉄Cortland駅は復 
　　帰していないし、道を行き交う工事のトラックに、けたたましい消防車のサイ 
　　レンなど、まだまだ生々しい。特にトリニティー教会前の行方不明被災者の顔 
　　写真付きポートレートとそれを励ます言葉、おもちゃに花。グランドセントラ 
　　ル駅構内にも被災者の為の掲示板。星条旗色の千羽鶴。富士銀行の被災者の写 
　　真。自由の女神を見るための乗船前と、帰りのJFKでの厳しい手荷物検査（なん 
　　とベルトまではずすハメに！）。星条旗色に彩られたエンパイアステートビル 
　　（季節や行事で変わるらしいが、私がいた期間は毎日この色）。でもエネルギー 
　　みなぎるNYは健在だ。
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　　マンハッタンは道路が碁盤の目のようになり、わかりやすいのでついついたく 
　　さん歩いてしまう。歩くとお腹が空く。そこで、目にする看板にはあれ？日本 
　　語が…。「東京」に「太田」に「松島」、「そばや」に「ぱんや」。おいおい！
　　私はNYに来たのよ！地図を片手にチェルシーからイーストビレッジ、グラマシー 
　　を歩く私に声を掛けてきたおせっかいなタクシーの運転手は、私が日本人だと 
　　わかるやいなや「イーストビレッジの３AV.の９丁目あたりに行け！」と言う。
　　行ってみると、サンライズマーケット（日本のスーパーマーケット）には見た 
　　ことある商品がズラリ。お客様は日本人以外に多国籍にわたる。その横の「ぱ 
　　んや」は小倉パンが人気で、青い目の外人さんが注文してた。「そばや」は開 
　　店１時間前なのに５〜６人が並んでる。お煎餅屋さんのオーナーは日本人女性 
　　で昨年オープン。茶器やお茶も並ぶ。レキシントンAV.30丁目にある「太田」や 
　　39丁目の「東京」は昨年オープンで、「東京」のオーナーは長野県出身。ヘル 
　　シーな日本料理は、特別なものでなくニューヨーカーの一般食になっているみ 
　　たいだ。
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　　一方、ファッションといったら、まだまだ、SOHO。マンハッタンの家賃はここ 
　　４年位で倍に上がったという。「SOHOは元気がない」と雑誌で読んでいたので 
　　期待はしてなかったんだけど、入るだけで胸がときめく店があった！その名も 
　　ご存じ日本人御用達ブランド「プラダ」。あの感動をどう伝えればいいんだろ 
　　う？商品はビッグブランドだからよく目にする物なんだけど、店の建築が変わ 
　　っている。一言で言えばローマのスペイン広場。地下に続く広い階段。そこに 
　　はお客様が座り、商品が並ぶ。階段を下りきると部屋が何個かあり、整然と商 
　　品が並ぶのだが、その並べ方すらデザインされている。部屋に入るだけで自分 
　　までデザインされてしまうような空間（上手く表現できなくてごめんなさい）
　　もある。部屋と部屋の間にはインターネットのスペースがあり、世界のプラダ 
　　を検索できる。日本への出店数って、世界１みたい。日本人ってプラダ好きだ 
　　からなー。なんて思いながら東京を検索。画面のデザインには日本の「出会い 
　　系」や「風俗情報」の雑誌の一部がコラージュされている。「ピー」って鳴っ 
　　ちゃいそうな言葉がズラリ。こんなものまでデザインの要素なのね。この素敵 
　　な空間ですら日本を感じた私でした。 
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　　　♪なんでもお茶の伊藤園さんも近々マンハッタンにお店をオープンするとか。
　　　　和＆ZEN(禅)ブーム、オリエンタルブームのNY。日々新たな“ニッポン”
　　　　が登場しているようですね(ゴ)