◇『NYの中の“ニッポン”』TEXT by おっと
2001年9月11日、忘れもしない事件がNYだけでなく世界を激震。3年ぶりのNY
でもっとも目にしたものは、やはり星条旗!ワートレ(ワールドトレーディン
グセンタービル)跡地付近のロウアーマンハッタン・サウスストリートシーポー
トへ向かうFulton St.は特に目立った。ワートレの跡地は、専用のチケットを
購入すれば見学が出来るようになっていた。でも未だ、地下鉄Cortland駅は復
帰していないし、道を行き交う工事のトラックに、けたたましい消防車のサイ
レンなど、まだまだ生々しい。特にトリニティー教会前の行方不明被災者の顔
写真付きポートレートとそれを励ます言葉、おもちゃに花。グランドセントラ
ル駅構内にも被災者の為の掲示板。星条旗色の千羽鶴。富士銀行の被災者の写
真。自由の女神を見るための乗船前と、帰りのJFKでの厳しい手荷物検査(なん
とベルトまではずすハメに!)。星条旗色に彩られたエンパイアステートビル
(季節や行事で変わるらしいが、私がいた期間は毎日この色)。でもエネルギー
みなぎるNYは健在だ。
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マンハッタンは道路が碁盤の目のようになり、わかりやすいのでついついたく
さん歩いてしまう。歩くとお腹が空く。そこで、目にする看板にはあれ?日本
語が…。「東京」に「太田」に「松島」、「そばや」に「ぱんや」。おいおい!
私はNYに来たのよ!地図を片手にチェルシーからイーストビレッジ、グラマシー
を歩く私に声を掛けてきたおせっかいなタクシーの運転手は、私が日本人だと
わかるやいなや「イーストビレッジの3AV.の9丁目あたりに行け!」と言う。
行ってみると、サンライズマーケット(日本のスーパーマーケット)には見た
ことある商品がズラリ。お客様は日本人以外に多国籍にわたる。その横の「ぱ
んや」は小倉パンが人気で、青い目の外人さんが注文してた。「そばや」は開
店1時間前なのに5〜6人が並んでる。お煎餅屋さんのオーナーは日本人女性
で昨年オープン。茶器やお茶も並ぶ。レキシントンAV.30丁目にある「太田」や
39丁目の「東京」は昨年オープンで、「東京」のオーナーは長野県出身。ヘル
シーな日本料理は、特別なものでなくニューヨーカーの一般食になっているみ
たいだ。
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一方、ファッションといったら、まだまだ、SOHO。マンハッタンの家賃はここ
4年位で倍に上がったという。「SOHOは元気がない」と雑誌で読んでいたので
期待はしてなかったんだけど、入るだけで胸がときめく店があった!その名も
ご存じ日本人御用達ブランド「プラダ」。あの感動をどう伝えればいいんだろ
う?商品はビッグブランドだからよく目にする物なんだけど、店の建築が変わ
っている。一言で言えばローマのスペイン広場。地下に続く広い階段。そこに
はお客様が座り、商品が並ぶ。階段を下りきると部屋が何個かあり、整然と商
品が並ぶのだが、その並べ方すらデザインされている。部屋に入るだけで自分
までデザインされてしまうような空間(上手く表現できなくてごめんなさい)
もある。部屋と部屋の間にはインターネットのスペースがあり、世界のプラダ
を検索できる。日本への出店数って、世界1みたい。日本人ってプラダ好きだ
からなー。なんて思いながら東京を検索。画面のデザインには日本の「出会い
系」や「風俗情報」の雑誌の一部がコラージュされている。「ピー」って鳴っ
ちゃいそうな言葉がズラリ。こんなものまでデザインの要素なのね。この素敵
な空間ですら日本を感じた私でした。
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♪なんでもお茶の伊藤園さんも近々マンハッタンにお店をオープンするとか。
和&ZEN(禅)ブーム、オリエンタルブームのNY。日々新たな“ニッポン”
が登場しているようですね(ゴ)
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