◇『静音電化製品で“ヨルカジ”』

　　　　　　　　　TEXT by 1999/5/13配信「トレキャ！」(VOL.5)
　　長引く不況の中でも、個人消費の盛り上げに貢献しているのが、買い替え期に
　　当たっている家電製品。そこに期待をかけた大手メーカーが、付加価値で差別
　　化を目指した製品を昨年から次々とラインナップ、夏のボーナス需要に向け、
　　市場はさらに活発化しそうな気配。
　　その新製品のキーワードが「静音」。これは、女性の生活形態の変化が生んだ
　　機能といっていい。昼間働いている有職主婦はもちろん、今どきの専業主婦は
　　真っ昼間から大忙し。カルチャースクール、ショッピング、友人とのランチ、
　　観劇、カラオケ等々…。こんな何かと忙しい主婦の間で、今、増えているのが、
　　「ヨルカジ」。つまり「夜家事」をするライフスタイル。
　　ここを狙って登場したのが「低騒音」家電製品で、従来の製品に比べて使用時
　　の音が断然静かで、これならご近所に気がねなく深夜の家事にもいそしめると
　　いうわけだ。
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　　家事による騒音の２大元凶といえば、やはり掃除と洗濯なわけで。
　　例えばナショナルでは、「業界最高レベルの吸引力」にもかかわらず、「業界
　　最小の運転音」を実現、なおかつ軽くて扱いやすい「マジ軽キャニスター・う
　　るさカット」を発売。運転時でも、オフィス並みの静けさだという。洗濯機で
　　は「インバーター」制御搭載のものが続々登場。
　　ところでＣＭでよく耳にする、この「インバーター」って一体何さ？要はモー
　　ターの回転数を変化させ、効率よく運転制御する技術。つまり、ギア（歯車）
　　がかみ合う音やうなり音をなくしてくれる技術のこと。騒音の問題だけでなく、
　　振動の低減、洗浄力の向上、省エネルギーにも貢献するすぐれものなのだ。
　　静音技術で「大河内記念技術賞」を受けたという東芝の製品名は、ズバリ「う
　　るさくしま洗 からみま洗」（まんまやないけ！）。
　　このように、生活形態の変化に応じた新製品の開発競争は、今後もますますヒー
　　トアップしていきそうだ。
　　（※ちなみにもうひとつのボーナス商戦の目玉は薄型ＴＶ・掛けるＴＶヨ）