２）『業界が大きく変わる！新電話時代の到来』
　携帯電話が登場して13年が過ぎた。機能も進化し、写真の送受信ができるもの
　やカメラがついているものなどに人気が集中。現行方式ではさらに、GPS衛星で
　位置確認ができるauのEZWEB(8000円〜１万円)も登場し、熾烈な次世代サービス
　合戦を展開中だ。そんな中、高速大容量データ通信の第３世代携帯電話も動き
　始めた。NTTDocomoの「FOMA」(実勢価格６万円)は、FOMAの対応機種同士でリア
　ルタイムな音声と映像を楽しめるテレビ電話などの機能もあり、まさに持ち歩
　くテレビ電話時代の到来を感じさせる。一方、固定電話ではブロードバンド通
　信技術を利用したIP電話サービスが昨年末から活気づいている。先発の「フュー
　ジョン」(全国一律３分20円)の他、NTT-MEなど多数が参入しているが、春の商
　業化を控え試験サービス中の「BB Phone」の３分7.5円の価格インパクトはすご
　かった。同価格帯での平成電電の参入も低価格競争にはずみをつけ、携帯に押
　されていた固定電話がにわかに復活の兆し。IP電話市場の今後は品質の確保や
　信頼性がカギと言えるだろう。音声や文字のやとりだけではなく動画や映像、
　位置情報など多様な付加価値をつけて進化する携帯と、低価格化が進む固定電
　話。よりはっきりと両者の使いわけが進みそうだ。

 


　３）『これからのインタフェースの鍵は“音声”』
　メールは読む時代から聞く時代へ。音声認識技術が発達し、キー操作が苦手な
　人には朗報だ。NTTコミュニケーションズは、パソコンに専用ソフトをインストー
　ルすれば利用できる新サービス「OCNボイスプロンプト」と「Ｖポータル」をス
　タート。前者は音声で指示を出せたり、最新情報をダウンロードして音声で知
　らせてくれる機能つき。後者は、外出先でパソコンがなくても、電話からメー
　ルやサイトの情報を音声で取り出せるというサービスで、2001年７月に日本テ
　レコムが先陣を切っている。さて、音を使った新技術はIT以外にも。「光彩灯
　（こうさいとう）」（ピーテック・2980円）は、照明機器につなぐと音に合わ
　せて光が揺れるアイデア商品。音楽や虫の声などの音を視覚に変える。富士フィ
　ルムのMP３オーディオ機能付デジタルカメラ「ファインピクス50i」（８万8000
　円）は、音に反応して自動的にシャッターを切る「パーティーモード」つき。
　さらには、胎児に声を聞かせる携帯型スピーカー「ベビートーク」（ウィルウィ
　ン・約６万円）も話題。でもここまでやる必要あるのかなあ？

 


　６）『e-JAPAN戦略（ブロードバンドがもたらす豊かな生活）』
　なんとなく漠然としている「ブロードバンドの実力」を、もっと女性にも理解
　してもらおうと、丸の内オフィス街に光ファイバー体験スペース「ルーチェ・
　マーレ・丸の内」が開設された。高速光ブロードバンドを体験でき、映画のプ
　レビューなど音と映像のズレなく、まるでTVを見てる感覚で楽しむことができ
　る。しかし、ブロードバンド時代に人々が求める要素は、こうした「エンター
　テイメント性」よりもむしろ「利便性」の方にある、という調査結果もある。
　利便性という点からは、大阪に松下電工プロデュースの介護専用型有料老人ホ
　ーム「サンセール香里園」が誕生した。家族やヘルパーに頼っていた看護介護
　サービスをデジタル機器とデジタルネットワークで行なう。全室PC＆ネットに
　対応。ベッド下には、荷重センサーが装備され、ベッドからの落下などに素早
　く対応できるシステム。さらに宮崎県北郷村では、１世帯に１台のPCを無料で
　村が支給。家の中からビニールハウスの温度調整ができたり、高齢者自宅介護
　支援の挑戦も試みている。金銭面など課題はあるものの、IT関連機器やシステ
　ムは、私達の生活にますます密接に、そして役立つ存在になっていくようだ。